Затерянное племя ситхов 2. Рожденные небесами - Страница 4

Остаток ночи Адари провела то замирая от страха, то визжа от ужаса. Преследовавшие ее Нештовар отстали на удивление быстро, когда Нинк, достигнув океана, не повернул вдоль берега, а упрямо полетел дальше – в бескрайние морские просторы. Полет над океаном стал для Адари серьезным испытанием – она помнила о том, как погиб предыдущий наездник Нинка. Но ящер не отправил ее вслед за Жари. Может, ему просто стало любопытно? На рассвете Нинк, наконец, приземлился на небольшой площадке, с одной стороны отгороженной отвесной гладкой скалой, а с другой – отвесным же обрывом, под которым – далеко-далеко внизу – белела пена прибоя. Адари немедленно рухнула от усталости. Удивительно, но когда она проснулась, увак все еще был рядом. Он обрывал клювом чахлые листики с кустов, растущих над обрывом. Дома, несомненно, он таким кормом бы побрезговал.

Осмотревшись, Адари обнаружила, что бесцельный ночной полет привел ее к той самой горе, которая чуть больше суток назад устроила фейерверк, обеспечивший ей незабываемую ночь. Кетаджанский хребет, если смотреть на него с плато, закрывал полнеба, вздымаясь цепью скалистых исполинов. Но как бы хорошо хребет не был виден, пробраться к нему было не легче, чем к невидимому и практически недоступному западному побережью. Экспедиции собирателей камней принесли отсюда слишком мало материала – и это вынудило Адари попросить помощи у одного Нештовари, которому она, кажется, нравилась. Наездник согласился приносить ей камни из дальних полетов. Адари смотрела на гору и ей все больше, и больше хотелось подобраться поближе, чтобы узнать, что же произошло. Если вулкан не виноват во взрыве, то кешири не в чем будет ее обвинять. А если гора все-таки вулкан? Это тоже весьма любопытно. Что там происходит?

Или ученые просто ошиблись в своих выводах о строении хребта? Или наездник уваков напутал с камнями?

Что ж, вполне возможно. Эта мысль разозлила Адари. Злость поднималась в ней горячей волной, пока Нинк поднимался в воздух, легко взмывая над хребтом и разворачиваясь к океану. Очаровательно, думала Адари, стоило один раз довериться кому-то из Нештовари – и что же? Полный провал. Образцы с Кетажданского хребта, как же, думала она.

Идиот, должно быть, притащил камни с близлежащей горы. Она вздрогнула, и холодный ветер тут был ни при чем. Почему она должна страдать от их грандиозной.

Внезапно склон нырнул вниз, и Адари увидела, наконец, причину своих злоключений. Она чуть с Нинка не свалилась. Женщина почти ожидала увидеть открытую кальдеру, испускающую пар, как курильщик – это действительно неправильно было называть дымом: она видела дымящие кальдеры на юге. Вместо этого в яме на склоне горы, над самым обрывом, срывающемся к морю, лежала огромная блестящая раковина. Это слово первым пришло ей в голову, несмотря на невероятность размеров: вытянутые, рифленые линии напоминали очертания раковин древних моллюсков, которые поднимали рыбаки со дна моря. Но эта ракушка была размером с Круг Вечности!

И раковина эта испускала – не пар – дым, вырывающийся из нескольких трещин. За громадой раковины тянулись глубокие борозды, будто она свалилась под сильным углом с большой высоты. Огня не было видно, но, судя по подпалинам и покореженным частям, еще недавно пожары полыхали вовсю. Взрыв, поднявший столб дыма, видимый с плато, должно быть, случился при приземлении, подумала она.

Приземление?

Додумать у Адари не получилось – из трещины в раковине что-то вывалилось, подняв тучу пыли. Адари заставила увака подлететь поближе. Вспышка алого цвета мелькнула в пылевом облаке и за ней... Человек.

Адари была слишком близко – человек ее увидел. Он был бледен, его кожа была светлее, чем, даже, у тяжело больных кешири. И в его левой руке был стержень блестящего красного света размером с трость Изри.

Что это в его руке – или это часть его руки? Адари запаниковала. Нинк, будто почувствовав, взмыл вверх. Подхваченные мощным восходящим потоком, они неслись обратно к морю. Как только Нинк, набрав высоту, выровнялся, Адари зажмурилась и яростно потрясла головой. Что она видела? Похоже на человека, да. Волосы, темнее, чем у любого кешири, но что за красный свет? Что это был за свет? Там что-то еще шевелилось на горе – она заметила лишь краем глаза. Эта громадная раковина что-то вроде гнезда? Она тяжело сглотнула – от влажного высотного ветра в горле накопилась слюна. Экспедиции, обвинения Нештовар – все прошлые проблемы казались ничем по сравнению с тем, что она увидела. Адари открыла глаза и направила Нинка обратно к берегу. Гигантская раковина громоздилась на самом краю зубчатого обрыва, далеко вверху. В этот раз они подлетят снизу, нужно взглянуть поближе.

Решить оказалось легче, чем сделать. Маневр с подлетом снизу к отвесному обрыву оказался слишком сложен для Адари, второй раз в жизни сидящей на спине увака. Нинк, наплевав на ее попытки управлять им, устремился вверх по крутой спирали. У Адари скрутило живот. Сбитая с толку, ошеломленная, она пыталась разглядеть вершину скалы. Ей удалось заметить существо из раковины, в его руках больше не было красного света, но что-то он нес.

Внезапно мимо них, на огромной скорости, со свистом промчался предмет достаточно большой, чтобы дико испугать не маленького, в общем-то, ящера. Увак, схлопнув крылья, метнулся в строну. Адари соскользнула назад, беспорядочно замолотив в воздухе руками. Ей повезло – удалось уцепиться за когтистую лапу Нинка. Собрав все силы, Адари подтянулась, обхватывая конечность ящера уже двумя руками.